Ryanair trekt zich deze winter sterk terug uit België, en Marokkaanse bestemmingen staan recht in het vizier. Het Ierse budgetluchtvaartbedrijf heeft een ingrijpende verlaging van zijn Belgische schema voor het winterseizoen 2026-2027 bevestigd, een stap die verschillende routes tussen België en Marokko rechtstreeks bedreigt. Reizigers die deze winter vanuit Charleroi of Brussels Airport naar het koninkrijk willen reizen, moeten goed opletten wat er gaat gebeuren.
De omvang van de insnijdingen
De herstructurering omvat de terugtrekking van vijf vliegtuigen, specifiek Boeing 737-800 of 737 MAX 8-200 toestellen, momenteel gebaseerd op Charleroi-Brussels South Airport, waarbij Ryanairs lokale vloot van 18 naar 14 vliegtuigen wordt teruggebracht. Dit resulteert in de eliminatie van ongeveer één miljoen zitplaatsen op de Belgische markt voor het winterseizoen 2026-2027, wat een reductie van ongeveer 22% van Ryanairs passagierverkeer in het land vertegenwoordigt. Het plan omvat ook de sluiting van twintig routes in totaal, dertien vertrekkend vanuit de Waalse hub Charleroi en zeven vanuit Brussel-Zaventem. Concreet zullen deze twintig routes niet langer het hele jaar door opereren. In plaats daarvan zullen zij zich concentreren op het hoogtepunt van het zomerseizoen en volledig worden opgeschort gedurende de winterperiode 2026-2027. De luchtvaartmaatschappij stelt dit voor als een "seizoenalisering" in plaats van een permanente sluiting, maar voor passagiers die op betaalbare wintertarieven vertrouwen, is het praktische effect hetzelfde: veel minder zitplaatsen tegen veel hogere prijzen.
Marokkaanse routes onder druk
Volgens Bladi.net is Marrakech een van de getroffen lijnen op Brussels Airport, terwijl vanuit Charleroi ook verschillende Marokkaanse bestemmingen onder de getroffen routes vallen, inclusief Essaouira, Nador, Oujda en Tétouan. Hoewel de exacte lijst van geannuleerde bestemmingen nog niet volledig openbaar is gemaakt, veroorzaakt deze massale capaciteitsbeperking bijzondere bezorgdheid onder reizigers naar Marokko, aangezien Charleroi historisch gezien een belangrijke hub is geweest voor vluchten naar Tanger, Oujda, Nador en Rabat. Voor de grote Marokkaanse diasporagemeenschap in België zijn Ryanairs betaalbare verbindingen al lang een vitale schakel naar familie en thuis. Een aanzienlijke vermindering van winterfrequentie zal veel reizigers dwingen verder van tevoren te boeken, meer te betalen of via alternatieve luchthavens te reizen.
De belastingdispute achter het besluit
Het hart van Ryanairs beslissing is de Belgische federale passagiersbelasting, die in 2022 van kracht is geworden. Elk vliegticket dat voor vertrek vanaf een Belgische luchthaven wordt uitgegeven, draagt een toeslag van tussen twee en tien euro met zich mee, afhankelijk van de vluchtafstand, met het maximale tarief voor routes korter dan 500 km. Een begrotingsovereenkomst is voorts van plan om deze belasting voor alle vluchten vanuit 2027 tot tien euro te verhogen, met aanvullende verhogingen gepland voor kortaffstandsroutes in volgende jaren. Ryanair heeft druk gezet op de Belgische autoriteiten, stellende dat deze belastingen vertrekken vanuit België minder competitief maken dan die vanuit andere Europese landen. Het budgetluchtvaartbedrijf heeft zelfs het vooruitzicht op een totale vermindering van meer dan twee miljoen zitplaatsen in twee jaar opgeworpen als het fiscale klimaat niet verbetert. Ryanair-CEO Michael O'Leary heeft herhaaldelijk gewaarschuwd dat België zich tegen de bredere Europese trend beweegt, waar andere regeringen luchtvaartbelastingen eigenlijk verlagen om verkeersgroei te stimuleren.
Bredere gevolgen voor luchthavens en reizigers
Christophe Segaert, CEO van BSCA, het bedrijf dat Charleroi-Brussels South Airport beheert, bevestigde aan Mobilithib dat "de prognoses die we van Ryanair voor deze winter hebben ontvangen helemaal niet goed zijn." De seizoenalisering van twintig routes en de verwijdering van meer dan één miljoen zitplaatsen uit de winter 2026-2027 zullen naar verwachting mechanisch druk uitoefenen op het passagierverkeer, de lokale werkgelegenheid en de luchthavenbaten. Ryanair heeft ook een risico voor duizenden banen en een mogelijke terugtrekking van 500 miljoen dollar aan investeringen aangegeven. Andere vervoerders, waaronder Brussels Airlines, hebben gewaarschuwd dat zij ook verhoogde kosten door zullen moeten berekenen in ticketprijzen. Deze stijging van vliegticketprijzen riskeert verkeer af te leiden naar grensoverschrijdende luchthavens zoals Lille of Eindhoven, waardoor de reisgewoonten van de Marokkaanse diaspora veranderen.
Wat reizigers nu moeten doen
Voor reizigers op weg naar Marokko is nauwlettende controle van de wintervluchtschema's 2026-2027 nu essentieel. Als deze verlaging in boekingssystemen wordt bevestigd, kunnen sommige Marokkaanse steden buiten het zomerseizoen aanzienlijk moeilijker bereikbaar worden vanuit België. Passagiers met bestaande boekingen op getroffen routes moeten rechtstreeks contact opnemen met Ryanair voor updates en flexibele tariefopties overwegen waar mogelijk. Wie deze winter naar Marrakech, Nador, Essaouira, Oujda of Tétouan wil reizen, moet vroeg boeken om resterende zitplaatsen veilig te stellen voordat de capaciteit verder afneemt. Alternatieve vervoerders die op België-Marokko-corridors opereren, kunnen ook relevante opties worden, hoewel zij onwaarschijnlijk Ryanairs historisch lage tarieven op deze routes zullen evenaren.
-
Gebaseerd op rapportage van Bladi.net (bladi.net)
